Bajo la sombra del fuego: Los Ángeles en crisis


Incendios forestales de gran magnitud continúan arrasando con el condado de Los Ángeles, provocando al menos cinco muertes, destruyendo cientos de edificios y obligando a más de 130,000 personas a huir de sus hogares. 

El gobernador de California, Gavin Newson, ha declarado el estado de emergencia y advirtió sobre el peligro inminente que representa el fuego: “no estamos ni cerca de estar fuera de peligro”, afirmó tras visitar la zona afectada, según el New York Post. 

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Hasta el momento se han reportado cinco incendios activos, considerados como los más destructivos en la historia de Los Ángeles: Palisades, que ya ha quemado alrededor de 17,234 acres, el incendio Eaton (10,600 acres), el incendio Hurst (855 acres), el incendio Lidia (348 acres ) y el incendio Sunset (60 acres). Estos voraces desastres han afectado principalmente al barrio de Pacific Palisades, partes de Pasadena y Altadena, y Sylmar, al norte de San Fernando.

Ethan Swope/AP

De acuerdo con CAL FIRE, el departamento encargado de la prevención, supresión y control de incendios forestales, Eaton y Palisades continúan extendiéndose, sin lograr ser contenidos. Las autoridades informaron que los agentes de incendios enfrentan graves dificultades, incluida la falta de agua para combatir el fuego, lo que agrava aún más la situación. “El suministro de agua ha caído”, declaró un bombero por radio, según reportes de Los Angeles Times, y otro agregó: “los hidrantes están inoperativos”. El gobernador Newsom informó que más de 7,500 bomberos y personal de emergencia han sido desplegados para proteger a las comunidades de California.

Dentro de las causas de los desastres, iniciados en la mañana del 7 de enero, las autoridades han señalado a la situación de sequía que azota el territorio, la cual ha dejado vulnerable a la vegetación ante el fuego, haciendo que cualquier chispa se convierta en un incendio de grandes proporciones. “Hace cientos de días que no llueve”, declaró Max Moritz, especialista en incendios forestales de la Universidad de California en Santa Bárbara. Además, se reconoció como un factor importante a los feroces vientos de Santa Ana, que soplan desde el interior del continente hacia la costa de California. Con velocidades superiores a las 100 millas por hora (160 kilómetros por hora), se cree que las ráfagas han logrado avivar las llamas, complicando aún más las maniobras de contención. Pues se espera que los vientos continúen con esa intensidad en las próximas 24 horas.  

Por su parte, los expertos identifican al cambió climático como protagonista en la propagación de este tipo de fuegos. “El cambio climático, incluido el aumento del calor, la sequía prolongada y una atmósfera sedienta, ha sido un factor clave en el aumento del riesgo y la extensión de los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos”, afirma la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés). 

La temporada de incendios en el sur de California generalmente abarca los meses de mayo a octubre. Sin embargo, tal y como señaló Gavin Newsom, estos fenómenos naturales se han convertido en un grave problema. “No hay temporada de incendios”, mencionó. “Es un año de incendios”. En entrevista con BBC, David Acuna, jefe de un batallón del Servicio de Bomberos de California, aseguró que el incendio de Palisades representa solo la tercera vez en los últimos 30 años que estalla un desastre de esa magnitud en el mes de enero. 

Como consecuencia, la población del estado de California se enfrenta a grandes desafíos. Según el portal PowerOutage.us, más de 425,000 viviendas y negocios se encuentran sin suministro eléctrico. Además, miles de personas han perdido sus hogares, sin mencionar los cinco fallecimientos reportados hasta el momento. La catástrofe ha destruido más de 1,100 casas y ha amenazado otras 28,000 estructuras en áreas como Palisades, Eaton, Hurst y otros barrios de la ciudad, según estimaciones del Departamento de Bomberos. Incluso las casas de celebridades como Billy Crystal, Mandy Moore y Paris Hilton han sido arrasadas por las llamas. “Honestamente, estoy en shock y me siento conmocionada por todo lo que muchos han perdido, incluida mi familia. La escuela de mis hijos ha desaparecido. Nuestros restaurantes favoritos, arrasados. Muchos amigos y seres queridos también lo han perdido todo”, escribió Moore en Instagram. Según el análisis preliminar de la empresa AccuWeather, los incendios podrían dejar pérdidas económicas entre 52.000 y 57.000 millones de dólares. 

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, canceló a última hora una visita oficial a Italia, durante la cual iba a reunirse con el papa Francisco, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y el presidente italiano, Sergio Mattarella. El presidente no solo aprobó la declaración de desastre mayor, sino que ordenó asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta en las áreas afectadas por los incendios, “asegurando que las comunidades impactadas y los sobrevivientes tengan acceso inmediato a fondos y recursos para comenzar su recuperación”, escribió en su cuenta oficial de X.

¿Cómo podemos ayudar a las víctimas de los incendios forestales en Los Ángeles?

Ante la crisis que enfrenta la ciudad de Los Ángeles, existen diversas instituciones y organizaciones a través de las cuales se puede brindar apoyo a las víctimas de los incendios. 

Cruz Roja Americana 

La Cruz Roja Americana proporciona alimentos, suministros de ayuda, atención médica y refugio a las víctimas de los incendios. También aceptan donaciones monetarias directamente en sus plataformas para continuar preparándose, responder y ayudar a la recuperación de los damnificados del desastre. Cualquier persona que necesite refugio puede llamar a la línea de emergencia 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767). 

Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles

Aceptan donaciones de alimentos entre las 8:00 am y 5:00 pm en sus dos centros de distribución, ubicados en el 1734 de East 41st Street en Los Ángeles y el 2300 de Pellissier Place, en Industry City. También reciben donaciones en efectivo y ayuda adicional de voluntarios, a través de su sitio oficial.  

World Central Kitchen

El equipo de ayuda World Central Kitchen, ubicado en el sur de California, apoya a los primeros respondientes y a las familias afectadas por los incendios forestales, al proporcionarles alimentos y agua. Su principal base de operaciones se encuentra en el Centro de Convenciones de Pasadena. 

California Fire Foundation

La California Fire Foundation ayuda a algunos de los 7,500 bomberos y personal de emergencia que se encuentran combatiendo al fuego en Los Ángeles. Están aceptando donaciones en su página oficial. 

Fundación para el Bienestar Animal

La Animal Wellness Foundation acepta donaciones para continuar alimentando y alojando a las mascotas que fueron abandonadas por sus dueños al evacuar durante la emergencia. Actualmente se encuentra en el antiguo hospital veterinario ubicado en Marina Del Rey. Puedes donar a través de su página en línea. 

Airbnb

En colaboración con 211LA, Airbnb ofrece alojamiento temporal a las personas que hayan sido desplazadas por los incendios y que se encuentren en necesidad de refugio.

Restaurantes de Los Ángeles ofrecen comidas gratis

Varios restaurantes y puestos de Los Ángeles que no fueron afectados por los incendios están ofreciendo comida gratis a las personas afectadas, bomberos y primeros respondientes. Entre ellos se encuentran: Cafe Tropical, Calico Fish House, Detroit Pizza Depot, Dudley Market, Norms, Bé Ù Kitchen, Yeastie Boy Bagels y muchos más. 



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